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Clasificación de los félidos
Esta
clasificación de los mamíferos vivientes, está confeccionada
bajo el punto de vista de M. Weber, Winge y Simpson.
- Clase: Mamíferos
- Subclase: Euterios
- Orden: Carnívoros (120 géneros)
- Suborden: Fisípedos (terrestres)
- Familia: Félidos
A continuación, vamos a desarrollar esta clasificación, con
el único objeto de conocer un poco más las características
internas de esta clasificación.
- Clase: Mamíferos.
Un mamífero es un vertebrado de sangre caliente y
respiración pulmonar. Su corazón está dividido en 4 cámaras.
La temperatura del cuerpo se regula por un mecanismo
cerebral y se mantiene constante por la acción aislante
del pelo.
Los jóvenes mamíferos se nutren de leche que segregan
las mamas de la madre. La diferencia anatómica básica
entre mamíferos y reptiles es que en aquellos la mandíbula
inferior está formada por un solo hueso, mientras que en
los reptiles consta de varias piezas. La cadena de
huesecillos del oído medio de los mamíferos ha
evolucionado integrando piezas óseas de la mandíbula de
los reptiles.
Los mamíferos vivientes se dividen en monotremas
o mamíferos ovíparos, marsupiales, cuyas crías
nacen en un estado precoz de desarrollo que completan
sujetos a los pezones de la madre, generalmente dentro de
un marsupio, y, por último, placentarios, cuyos
fetos se desarrollan hasta un avanzado estado dentro de
una placenta y nacen muy formados.
Casi la mitad de los mamíferos vivientes son roedores, y
casi la cuarta parte son quirópteros.
- Subclase: Theria. Este grupo
comprende la mayoría de los mamíferos vivientes, que no
ponen huevos. Se dividen en dos infraclases: Metatheria
y Eutheria.
- Infraclase: Eutheria.
Comprende los mamíferos placentarios que nutren al feto
durante un período de gestación relativamente largo por
medio de una placenta completa (los marsupiales poseen
una placenta incompleta), sujeta a la pared del útero.
Consta de 19 órdenes.
- Orden: Carnívora. A los
integrantes de este orden se les conoce con el nombre de
carnívoros. La mayoría de los carnívoros están bien
equipados para comer carne con sus potentes mandíbulas,
grandes caninos, cortantes molares que también usan para
cascar huesos, y fuertes garras para dar zarpazos. La
mayoría son grandes y ligeros, aunque otros, como los
osos, tienen cuerpos pesados.
Se dividen en dos subórdenes, teniendo en cuenta
la estructura de los huesos del cráneo que rodea el oído
medio e interno. Estos subórdenes son: Aeluroidea
y Aretoidea.
- Suborden: Aeluroidea. Los
integrantes de este suborden son llamados también
Eluroideos y son terrestres. Son carnívoros más o menos
parecidos a los gatos, y comprenden 3 familias,
que son la Felidae, la Hyaenidae
y la Viverridae.
- Familia: Felidae. Esta
familia está integrada por los félidos, y
comprende 34 especies.
Son casi exclusivamente de régimen carnívoro, de estructura
ligera, con 5 dedos en las manos y 4 en los pies. En su mayoría
están dotados de uñas retráctiles fuertes y curvas. Cazan por
acoso o al acecho, saltando de improviso sobre su presa, como por
ejemplo el guepardo (Acinonyx jubatus).
Clasificación absoluta felina en el Reino Animal
- Reino: Animalia (animales)
- Subreino: Metazoa (animales
pluricelulares)
- Filum: Chordata (animales con
notocorda en alguna fase de su desarrollo: ascidios,
salpas, anfioxos y vertebrados)
- Subfilum: Vertebrata (animales con vértebras:
peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos)
- Clase: Mammalia (animales que
alimentan a sus crías con leche de las mamas)
- Subclase: Theria (mamíferos cuyos
embriones se desarrollan dentro del tracto genital
femenino, y no en un huevo)
- Infraclase: Eutheria (mamíferos que
producen una placenta)
- Cohorte: Ferungulata (carnívoros,
cerdo hormiguero, elefantes, damanes, vacas marinas,
ungulados con número par e impar de pezuñas)
- Orden: Carnívora (carnívoros)
- Suborden: Aeluroidea (eluroideos, 3
familias)
- Familia: Felidae (félidos)
- Género: Felis
- Especie: Felis lybica (gato de la
Cafrería o africano del que parece proceder el gato doméstico
Felis catus)
De toda esta clasificación, los elementos verdaderamente
importantes y mayormente usados son el reino, filum,
la clase, el orden, la familia, el género
y, finalmente, la especie, para distinguir un animal de
otro.
Como resumen, diremos que un gato es un mamífero carnívoro,
que pertenece a la familia de los félidos, que es del género
Felis, y por último que pertenece a la especie catus
que parece proceder de la especie lybica.
Existen
numerosas especies dentro del género Felis:
- Felis lybica (gato doméstico descendiente del
gato africano)
- Felis sylvestris (gato montés)
- Felis chaus (gato de la jungla)
- Felis serval (serval)
- Felis pardalis (ocelote)
- Felis concolor (puma)
- Felis caracal (caracal)
Pero no debemos olvidar que existen otros felinos que no
pertenecen al género Felis, como son el tigre, león o
pantera.
Procedencia exacta del gato
La mayoría de los científicos considera que las variedades
de pelo corto del gato doméstico derivan del gato Felis
libyca, una especie de gato salvaje africano domesticada por
los antiguos egipcios, quizás ya desde el 2500 a.C., y
transportada por los caballeros de las Cruzadas a Europa, donde
se mezclaron con los gatos salvajes autóctonos más pequeños.
Este gato también es conocido por gato de la Cafrería o gato
africano.
Las razas de pelo largo, por su parte, podrían descender del
gato salvaje asiático Felis manul.
A través de los siglos, el gato ha mantenido prácticamente
el mismo tamaño, con un peso aproximado de 4 kg al completar su
desarrollo, y han preservado su instinto para la caza solitaria.
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